智齿是指人类口腔内，牙槽骨上最里面的上下左右各一的四颗第三磨牙。因为这四颗第三磨牙正好在18岁左右时开始萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看做是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”。随着人类的进化，四颗智齿不是都必然会长全，某些人的智齿可能只长1-2颗，有的智齿只能部分萌出或完全不能萌出，这种情况称为智齿阻生，即阻生齿。
智齿阻生对人体口颌系统的危害包括：
1.造成邻牙的龋坏甚至牙髓炎。智齿阻生时常向前倾斜，其牙冠部正好顶在第二磨牙的颈部。牙齿的颈部是牙齿结构最薄弱的地方之一，智齿萌出时的力量可能造成第二恒磨牙的吸收，再加上智齿的下方以及智齿和第二磨牙之间常有细菌及食物残渣滞留，第二恒磨牙很容易患龋，龋齿进一步发展就是牙髓炎。
2.造成邻牙牙根吸收。智齿顶在第二磨牙的牙根向前向上萌出，则萌出时的力量可能造成第二恒磨牙牙根的吸收。
3.造成邻牙的牙周破坏。智齿顶在第二磨牙的颈部向前萌出，必然会导致该部位的牙槽骨吸收，再加上智齿下方以及智齿与第二磨牙之间很容易有细菌及食物残渣进入，不仅可以造成前面提到的第二磨牙的龋坏，还可以造成这个部位的牙周炎症，进一步加重牙槽骨的吸收。也就是说，智齿向前萌出的力量加上局部炎症的作用，会造成该部位牙槽骨的吸收。
4.反复发作的冠周炎。阻生的智齿牙冠周围软组织与牙齿之间形成一盲带，引起食物、细菌的积存，抵抗力下降时，出现冠周炎是必然的。一般的消炎治疗治标不治本，因此冠周炎会反复发作。
5.咬合关系不良。阻生或过度伸长的智齿往往不能与对颌牙齿建立正常的咬合关系，长时间可导致颞下颌关节弹响、张口疼痛，夜磨牙等症状，对青壮年的身心健康影响较大。
6.造成牙列拥挤。智齿萌出向前的力量有可能造成前面牙齿的拥挤
7.牙源性囊肿及肿瘤发生的可能。如果阻生牙存在，则滤泡囊亦存在。虽然大多数情况下不发生变化，但也有发生囊性变而成为牙源性囊肿及牙源性肿瘤的可能性。
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