口臭多是由口腔不洁引起的，也就是由牙垢引起的。牙垢是残留在口腔中的食物残渣积存在牙齿表面、牙缝里及牙与齿龈之间，使细菌繁殖形成的干酪样物质，是一种腐败发酵的东西，容易造成龋齿和牙周脓肿，散发出一种难闻的气味。因此，有口臭时，应到口腔科检查一下，是否得了龋齿和牙周炎或牙周脓肿。齿垢上的细菌繁殖是在饭后一个半小时左右开始的，如果养成每顿饭后刷牙、嗽口的习惯。
就不会得龋齿和牙周脓肿。特别装有假牙和牙列不齐的人；更应注意，经常携带牙具，饭后刷牙，消除口臭。当呼吸道发生腐败性疾患时也会引起口臭。最常见的是肺坏疽以及腐败菌引起的扁桃腺炎。消化不好的人，食物在胃中停滞时间过长、异常发酵时，也会出现口臭。患贫血、糖尿病、肝硬化时，口中也有特殊气味。因此，当出现口臭时，除了应去口腔科检查有没有异常外，还应去内科检查呼吸道、消化道有没有异常。
医生在给病人看病时，首先要病人张开嘴，为的是观察病人的舌头有什么变化。各种疾病都可以使舌头发生改变中医尤其重视观察舌头的变化。舌头表面出现一层灰白色或黑褐色的东西，叫舌苔。即使健康人，舌头深处也可见到淡淡的*白色舌昔。如果舌头表面覆盖一层黑褐色的舌苔，表示可能患了慢性胃炎、胃神经官能症等消化道疾病。当患流行性感冒等急性传染病时，也出现污腻的舌苔，加上高烧等症状，诊断并不困难。
当患口炎时，除了口腔粘膜出现白色斑点外，舌头上也可能有白色斑点。口腔不清洁、使用口服抗生素及铅中*时，舌头上出现黑苔，也叫黑毛舌或黑舌。过去化妆粉中含有铅，不少演员的齿龈和舌表面变成暗紫色或黑色。舌头变红，出现红点，叫草莓舌。这是病*引起的急性热性传染病猩红热的特有症状。发高烧时，舌质均发红，这时要结合其他症状来判断病因是什么。
舌头左右对称出现暗红色斑点和毛细血管，如果还伴有疼痛，是患了慢性舌乳头炎。神经质的中年妇女容易得这种病，还可并发贫血、消化功能紊乱、内分泌紊乱等。如果舌头上出现珍珠色的白斑，以后形成水泡而破裂，这是慢性浅表性舌炎，也叫舌白斑。这种病可能发展成舌癌，要特别注意。舌裂的原因每人不同，有的人因吃了生菠萝或花生、瓜子等有硬壳的食物，有的人因吃了粘软糖或吸烟过多而出现舌裂。
有些疾病也可出现舌裂症状，如慢性胃炎、胃、十二指肠溃疡等消化道疾病和流行性感冒等急性传染病。食物中长期缺乏维生素C时，舌头也会变得粗糙、皲裂。因此，当无缘无故舌头裂口时，最好去内科检查一下原因。最常见的是外伤性舌炎，也就是由于舌头被牙咬伤或假牙、龋齿引起舌头受伤。舌受伤部位被感染后，可出现发烧舌头肿胀，甚至引起颌下淋巴结肿胀。睡液腺的分泌管中出现结石时，也叫睡石症，可引起舌头两侧的下颌肿痛。
还有一种情况，舌头根部肿胀，把舌头推了上去，舌头活动困难但并不感觉疼痛。这是由于舌下腺出口堵塞，分泌物被瘀积在里面形成囊肿引起舌根肿大。这时，由于舌下腺囊肿越来越大，如不及时治疗可自然破裂，而且痊愈后可能反复发作。所以一旦发生舌下腺囊肿，应去外科手术切开彻底摘除腺囊壁，一次彻底治好。咽与喉也就是人们常说的嗓子，位于呼吸道与消化道的交叉口，相互关系十分密切。
虽结构与功能各不相同，在人身上都具有举足轻重的作用，被称为咽喉要道。盛夏酷暑，烈日炎炎时，剧烈运动、重体力劳动后，常常大汗淋漓，人体处于一种一过性脱水状态，感到口干舌燥吃的食物过咸或酒足饭饱后，也常会感到口渴，当学生进入考场、受到歹徒威胁或突然被传训等处于紧张、恐惧、惊吓状态时，植物神经紧张，嗓子也会发干。但这些都是生理现象，不是疾病造成的。由于疾病引起的口干，最常见于脱水状态，也就是身体内水分大量丧失的疾病，如急性肠胃炎引起的腹泻、呕吐，大量失水，严重心脏病、肾脏病出现全身浮肿时，腹膜炎、肝硬化、晚期癌症产生大量腹水时，都出现咽干症状。