如果维生素A轻微缺乏时，人们首先注意到的是眼部的症状，然而皮肤却早已经开始老化了。皮下组织的细胞又干又粗，有时会形成疱疹，又干又痒，形成疱疹。胳膊肘、膝盖、臀部及上臂表面北面的皮肤开始变得粗糙，毛孔被死去的细胞堵塞而扩大，油脂分泌增多，形成白头或黑头粉刺。这些细胞一受到感染，就会长出青春痘。皮肤也容易受感染，出现小脓包、起泡及痤疮。如果日常的营养均衡，通常在饮食种增加适量的维生素A，这些症状即可获得改善。
有许多脸上长满青春痘的女孩子向我求助，他们原本没有皮肤方面的问题。我发现她们都是坐办公室的上班族。在日光灯底下工作，再加上白纸的反光，长时间使用眼睛，相对增加对维生素A的需求。
维生素A摄取不足时，头发会变得干燥，失去光泽，头屑增多。指甲也受到影响容易断裂。
维生素A缺乏时，在视觉及皮肤受到伤害的同时，喉咙、鼻孔、鼻窦、中耳、肺部、肾脏及膀胱等粘膜组织也会发生异常现象。如果食物中维生素A充足，这些粘膜会不断的分泌粘液，包围细胞防止细菌入侵，并且保持表面的清洁，使细菌无法在粘液中生存。损坏的组织有酶消化，废料被清除；所以健康的组织不会累积坏死的细胞。
有一种称为抗酶的物质，能抵消细菌所制造的酶的作用，保护细胞，不受细菌的破坏。虽然细菌以各种方式侵入组织，但是细胞周围有粘液保护，因此不会受到感染。
人体中若缺乏维生素A，将提供有利于细菌生长的条件。细菌只有在温暖、潮湿、养分充足的环境下才能繁殖。根据哈佛医学院的华贝克博士指出人体缺乏维生素A时，粘膜细胞生长更快，但也较快死亡。这些细胞互相推挤，死细胞层层相叠。因为死去的细胞无法分泌粘液或抗酶，无法自行清理表面，自我保护的功能也丧失。温暖、潮湿及源源不断的养分供给，为细菌提供绝佳的生存环境，结果人体就会感染疾病。
粘膜组织的病变，首先发生在支气管及肺部，这些器官的气囊中可能完全挤满死去的细胞，而中耳、鼻窦、肾脏、膀胱及前列腺等也会受到影响。大量储积的废料，可能刺激货主塞狭长的唾液腺及胰腺，造成口干、一也无法到达肠内等情形。排尿的器官及子宫的细胞也会死亡剥落，造成白带及月经过多。身体的各部分都可能因为废死细胞的堆积而形成囊肿。
有意向研究针对动物为是不等量的维生素A，观察它们的粘膜组织所产生的变化。粘膜组织上都会滋生有害的细菌，缺乏维生素A的动物体内，细菌以死去的细胞作为养分，98%的动物均受到感染。维生素A充足的动物，体内仅有少量细菌，没有出现感染的病例。对于数百个意外死亡，或死于传染病的人，做粘膜组织切片研究，也显示类似的相关性，累计死细胞与感染的严重程度成正比。
此外，意外死亡的成人，比死于感染或传染性疾病者干中的维生素A平均要多20倍。
缺乏维生素A所引起的症状，只要在饮食中加以补充，即可获得改善，治疗所时间长短，依维生素A的需要量及组织受损程度而定。研究显示，轻微的眼部症状，在补充5万-10万国际单位的维生素A之后，一个小时即可改善。如果维生素A严重缺乏，造成视力不良，则可能需要数个星期或数个月才能治愈。
矫治轻微视力不良时，维生素A只需被血液吸收，输送到眼睛即可；治疗角膜炎或是皮肤、粘膜的病变，则需要有新生的组织取代因维生素A缺乏而产生的部健康组织。在饮食改善后两个星期，可以时皮肤干燥的情况消失，恢复滋润。
几年以前，有位医生向我提及有位女性病人脸上长满了疣。很多报告中都指出，在饮食中补充足量的维生素A以后，即可使疣消失。我为她拟定了一份营养计划，集中包含均衡适当的维生素A，并建议它每天吃10万国际单位的维生素A。四个月后，她的皮肤仍未获得改善，我们都觉得很泄气。有一个星期后她来找我，显得很兴奋，因为她脸上的疣不见了，从此没有复发。这个例子让我知道以健康的组织取代不健康的组织，约需4个月的时间，具体时间因人而异。
孕妇
除了有足于维持正常的视力，加强对感染的抵抗力之外，充足的维生素A对于骨骼、牙齿的发育、良好的食欲、正常的消化机能、生殖、哺乳、红血球及白血球的形成等，有重要的作用，并且有延长寿命的作用。妇女在怀孕期间摄入充足的维生素A，对于胎儿的发育，会有很大的帮助。