牙齿是食物进入人体后面临的第一道工序，人体需要牙齿将未经煮熟和较硬的食物磨烂，才能更好地吸收食物中的营养。在原始社会，人类需要更多的牙齿来咀嚼食物，其中咀嚼硬物的大部分工作都由智齿来承担。然而，随着人类的进化和食物加工技术的发展，牙齿不再需要咀嚼过硬的食物，根据生物进化论“用进废退”的原则，智齿逐渐失去应有的功能而退化，有人长不齐或不长智齿。对于长了智齿的人来说，关于智齿的诸多问题一直困扰着他们：智齿不痛不痒，是否需要拔掉？什么情况下非拔不可，而什么情况下又可置之不理呢？
什么是智齿？
智齿一般在17-21岁时才开始生长，由于这时候人已懂事、成年，所以古人又将智齿称为懂事牙、智慧牙或智慧齿。智齿是人类的第三大臼齿，从中间的门牙向左或右算起的第八颗牙，位于我们的牙床最末端。由于智齿在青春期后才生长，它的生长空间一般都会受到限制，以致于斜着长、横着长或倒着长，称为“阻生齿”。由于这种生长畸形的智齿，不仅会让人感到不适，还会引发许多健康问题，因此深受困扰的人将它称作“智障牙”，恨不得除之而后快。
拔智齿导致身亡
关于是否拔智齿的问题，有位妇女亲身示范，却付出了惨痛的代价：一名马来西亚双溪大年的华裔妇女，在拔掉智齿后的第六天不幸身亡。这位妇女的惨痛教训让许多打算拔智齿的人望而生畏，那么拔智齿真的会“要人命”吗？马来西亚口腔医生夏景安表示：拔智齿并不会直接导致死亡，致死的原因往往是隐性的，比如病人没有意识到自己有心脏方面的问题，或是在拔智齿前服用了一些特定功能的药物。
拔阻生齿要乘早
相对于欧美人士，亚洲人大多不太注重口腔和牙齿健康，也不会主动进行牙科检查。智齿的生长或许不会带来太大的不适和困扰，但倘若它生长为阻生齿，或导致其他牙齿蛀坏或引起其他牙周问题，则需严正看待，尽快处理。所以当发现智齿蛀牙、智齿侵犯邻牙而导致其他牙齿蛀坏、智齿生长空间不足而导致肿痛、智齿周边有囊肿或水肿，以及智齿出现炎症等问题时，请尽快进行智齿移除。相反，如果智齿没有上述问题，与其他牙齿相安无事，则并不需要特意拔除。
正所谓“牙疼不是病，疼起来要人命”，更何况是拔牙，想必很多人对小时候换牙拔牙时的“惨痛”经历还记忆犹新。而智齿是所有牙齿中最靠近神经线的牙齿，如果心脏承受不了刺激，真的很可能“要人命”。所以在拔除智齿前最好先对身体做一个全面检查。此外，如果阻生齿不及时移除，不仅拔除时疼痛难忍，还会出现一些并发症，比如流血、肿痛、嘴唇嘴角破损、舌头麻痹及味觉下降、下巴麻痹、发烧等现象。最后建议，平时一定要多注重口腔和牙齿健康，定期检查智齿，避免“智慧齿”成为“智障齿”。