李莲英向来都是野史或正史作家钟爱的人物,清朝年里,他是唯一一个当太监还能做到二品大官的奇人,相比于安德海的飞扬跋扈,他更是一个事事小心,谨小慎微的大太监,所以他比安德海活得更久,敛财也更多。
平心而论,在我眼里,他更像是慈禧太后的影子,常以代言人的身份活动在朝中。
例如当年醇亲王对北洋海*要进行巡阅,醇亲王点名要求李莲英随行,摆明了告诉慈禧:“你放心,有你的贴身太监在监视我,我也不敢胡来。”
李莲英在慈禧晚年时已是位极人臣,不可谓一人之下万人之上,可他自己的晚年却是激流勇退,慈禧死后四个月,他便打包行李,离开了自己生活了52年的皇宫。
不过自己的最大靠山死了,因为害怕牵连而出走,这倒也解释得通,可年他的墓被发现时,棺里竟只有一颗孤零零的头颅,四肢不知去向,这也是作家们最爱做文章的一件奇事。
那么到底是为何呢?那咱就好好看看这个,身上围绕着神秘色彩的“大太监”。
01净身进宫,梳头太监讨欢心
李莲英出生在一个比较微妙的家庭,他的父亲原是河间府一无业游民,后来生活难以维持,他便去自己的远方叔叔手下做事,叔叔膝下也并无儿女,便收了李莲英父亲为子,并为其娶一妻。
出生在这样寄人篱下的环境下,李莲英的性格难免会受到影响,这也为他成年后微小谨慎的性格打下了基础。
其父早逝,李家本就不富裕,李父去世更是让家里雪上加霜,李莲英母亲一咬牙一跺脚,咸丰六年,让他年仅8岁便入了宫,也有另一说法是咸丰七年净身,十三岁进宫,反正是无依无靠,加上年龄尚小,小李莲英在宫里难免有个磕磕碰碰。
不过他聪明伶俐,在京城时学会了一手梳发本领,经当时的同乡太监沈兰玉推荐,当了慈禧的梳头太监,尽管在宫中没什么权利。
但贴身为慈禧梳头,讨了慈禧欢心,偶尔也会得个什么小恩小赐,时不时地在慈禧耳边吹吹风,这也为他往后的权势滔天做下了铺垫
02卧薪尝胆,小太监平步青云
同治十三年,李莲英任长安首领大太监,此时的李莲英,可不是那个年幼力薄说话没人听的小太监了,要知道,此职要求太监在宫中呆满三十年,可当年的李莲英只有二十六岁,最多也只有十七年的阅历,由此可见其野心与努力。
前途光明也没有冲昏李莲英的头脑,他可是亲耳听闻了安德海的死讯,宫里的事一天一个样,慈禧越给他脸面,他就越谦逊。
宫里的太监们都心惊胆战,可李莲英是个野心极大之人,他一定从中看到了时机:老人落位,自然会有新人来顶替他的位置,那新人为什么不能是自己呢?
自此,李莲英绞尽脑汁地讨好老佛爷,慈禧迷信,他就把鸟儿放飞,再用饵食引回来,美其名曰:鸟儿舍不得佛爷。
慈禧福字多写了一点,李莲英就为她吹嘘:佛爷的福都比这世人多一点。
经过一次一次的陪伴慈禧,他也终于得到了慈禧的信任,次次出行,她身边必有一个年轻的太监为她托着手,二人基本形影不离。
路铺好了,李莲英自然是如鱼得水,尽管史书中没有真实考证,但以李莲英对权利的渴望,在慈禧耳边吹风自是难免,升官那自然也如探囊取物了
终于,在光绪五年,李莲英升为储秀宫四品花翎总管,又过十五年,四十六岁的李莲英被赏赐二品顶戴花翎,自此,小太监翻身做了宫中的二主人,三十多年的努力也在这一刻显出成效。
03权势滔天,清朝太监第一人
李莲英的中年也极其有趣,民间传闻他是慈禧的男宠,不过看了他的画像与复原照片后,其相貌确实不敢恭维,大*脸高颧骨,厚嘴唇肿眼泡,活脱一副枯槁老人模样,所以,我认为与其说他是男宠,不如说他是慈禧的知心人。
几十年来,慈禧身边的太监换了一批又一批,只有安德海与李莲英常年伴在身边,刘兴桥先生写的《晚清宫廷生活见闻》中,李莲英常常是以一个陪伴者的身份出现在慈禧身边的。
慈禧有了心烦事,他可以一句话点出慈禧心中的烦恼,慈禧常常在用膳之后,亲自到李莲英的住处去约他一起散步,由此可见,两人感情极其深厚。
不过李莲英虽是个敛财受贿,培养私*的奸臣,但他是个圆滑的太监,维新派也好守旧派也罢,他两头互不得罪。
既可以与李鸿章坐下饮茶,也能与守旧*的官员们和谐相处,最多以*饷的名义敲诈些银两,所以在那个*权动荡的年代,李莲英依旧是过的顺风顺水。
04大宦官不得善终
慈禧去世后,李莲英为其守孝百天,之后便携带自己多年积攒下的贿银回了老家,过后两年便去世了,直到年开始有人打开了他的棺木,只发现了一颗身首异处的头颅,四肢不知踪影。
这当时可掀起了史学家的猜测的浪潮,是有人对其记恨?又或是自己明知自己罪孽深重,以不寻常的方式留自己一个尸首,至今仍无人得出明确结论。
有种说法是,李莲英是一个阉人,这是太监这个行业最忌讳的事,所以,死前嘱咐将头颅代表其人下葬,身体另外择处下葬,他那么聪明的人肯定料到后人会掘他坟墓,看不见下身,免遭嘲笑。
猜测终归是猜测,如此残忍而悲惨保全自己脸面的方法,也着实令人汗颜。其棺木中珍宝无数,尤以一颗蓝宝石最为珍贵,足足价值白银四万两。
回顾李莲英的一生,小小太监最后做到了如此地步,平心而论,他的成功方式确实值得学习,但他独揽大权,疯狂敛财,清朝的败落或多或少都与他有着关系。
不妨想想,这个面色枯*的老人,在他回顾自己的一生时,是该为自己年轻时一手遮天的地位感到高兴,还是为自己晚年的庸庸碌碌感到不甘呢?
李莲英的故事还没有被发掘完,不过当下的科技水平飞速发展,史学家们终将会为他的离奇尸首找到一个合理的解释。
那时也算给这位清朝最大宦官的一生,画下一个句号了。